Las vitaminas son imprescindibles para el buen funcionamiento de nuestro organismo, sin embargo, el auge de los suplementos, que podemos comprar sin receta, ha provocado que muchas organizaciones médicas alerten de los peligros de un consumo excesivo puede suponer un riesgo para nuestra salud.
Según el informe Uso de suplementos nutricionales en la población española, realizado por la Academia Española de Nutrición y Dietética en 2021, un 75% de los españoles consume «algún tipo de suplemento con el fin de mejorar la salud», pese a que la evidencia científica vigente hasta la fecha señala que hay pocas pruebas sólidas sobre la seguridad y eficacia de estos productos.
«La elevada frecuencia de uso de este tipo de complementos, el alto grado de auto prescripción y su consumo indiscriminado ponen en evidencia que estamos ante un problema de salud pública», aseguran los autores.
Beneficios de las vitaminas
Según indica la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), «las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales que desempeñan un papel crucial en numerosas funciones biológicas y metabólicas. Se trata de sustancias que se encuentran en cantidades muy pequeñas en los alimentos, y que desempeñan roles clave para el funcionamiento normal del cuerpo humano». Entre sus funciones destacan:
Funciones esenciales. Cada vitamina tiene funciones únicas y es esencial para procesos biológicos específicos. La vitamina C es crucial para la síntesis de colágeno, la D es necesaria para la absorción de calcio y las vitaminas del grupo B juegan un papel vital en el metabolismo energético.
Promoción de la salud. Las vitaminas también se asocian con la prevención de enfermedades crónicas. Por ejemplo, las vitaminas antioxidantes, como la C y la E, ayudan a combatir el estrés oxidativo y pueden tener un papel en la prevención de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Fortalecimiento del sistema inmunológico. Algunas vitaminas, como la C y la D, son conocidas por reforzar nuestras defensas.
Energía y vitalidad. Las vitaminas del grupo B son esenciales para convertir los alimentos en energía. Esto contribuye a mantener altos niveles de vitalidad y promueve un funcionamiento del sistema nervioso.
Un exceso de vitaminas es perjudicial
La FAO y todas las sociedades médicas destacan este papel esencial de las vitaminas. Pero también que, dado que se trata de sustancias que nuestro organismo no puede sintetizar, hemos de obtenerlas de fuentes externas. Ahora bien, «hemos aprendido mal la lección», señala Carmen Linares, farmacéutica y dietista-nutricionista. «Es indiscutible que las vitaminas son imprescindibles para la salud, pero la cantidad que necesitamos se puede y se debe conseguir fácilmente con una dieta equilibrada y saludable. Atiborrarnos a suplementos es un error, porque un exceso de vitaminas puede no solo ser un gasto inútil para el bolsillo, sino también llegar a provocar problemas, desequilibrios y trastornos». Se trata de poner a las vitaminas en su sitio, y esto es algo que comienza a preocupar a las autoridades sanitarias.
Hay que ser conscientes de que consumir cantidades excesivas de vitaminas puede conducir a un cuadro que se conoce como hipervitaminosis. Eso sí, aclara Carmen Linares, «esto es algo que solamente puede suceder cuando el consumo se debe a un abuso de suplementos; mediante la dieta no llegaremos nunca a poner en riesgo nuestra salud».
