"Años 50. Villar del Río es un pequeño y tranquilo pueblo en el que nunca pasa nada. Sin embargo, el mismo día en que llegan la cantante folclórica Carmen Vargas y su representante, el alcalde (Pepe Isbert) recibe la noticia de la inminente visita de un comité del Plan Marshall (proyecto económico americano para la reconstrucción de Europa). La novedad provoca un gran revuelo entre la gente, que se dispone a ofrecer a los americanos un recibimiento muy especial."

 

"La España de 1950 se caracterizaba por su aislamiento internacional, aún ni siquiera se había producido su ingreso en la ONU, organismo que pocos años atrás había hecho pública una resolución que condenaba al franquismo y que propició la retirada de embajadores. En lo económico el panorama no resultaba tampoco demasiado alentador, imperaba una autarquía o autosuficiencia; política de autoabastecimiento que rechazaba toda injerencia o influencia extranjera, y que resultaba en importantes dificultades económicas, en hambre y en un generalizado comercio ilegal conocido como estraperlo. El Estado practicaba un fuerte intervencionismo a todos los niveles, que se traducía en una gigantesca y lenta burocracia donde las irregularidades administrativas estaban a la orden del día. Bienvenido Mr. Marshall no se hubiera podido filmar a partir de 1953, año en el que el régimen de Franco firmaría una serie de acuerdos con los EE.UU."

 

 "Bienvenido Mr. Marshall es el reflejo real de una España rural aislada por completo del mundo, que no conoce ninguna forma de progreso, olvidada, desesperanzada y al mismo tiempo resignada. La visión deprimente de este paisaje se traduce en una dura crítica a la política aislacionista del gobierno franquista (1939 – 1953). Villar del Río es el fracaso, el inmovilismo absoluto. Berlanga pone su mirada en las principales instituciones: la clase política, con un alcalde no casualmente sordo, la iglesia con sus sermones totalmente alejados de la realidad, o un sistema educativo a la deriva, que mantiene mapas anteriores a la Primera Guerra Mundial en sus aulas. Extraños y caros coches negros dentro de un contexto de miseria, señalan a los que se enriquecieron e hicieron negocio con el hambre y la necesidad de la gente mediante el comercio ilegal o estraperlo. La mirada de Berlanga pasa del cariño con el que trata a cada personaje de la película, a una feroz dureza y crítica cuando mira al colectivo, a la masa manipulable y estúpida que prefiere dejarse llevar por unos pocos sin el menor ejercicio de reflexión, y que decide aparentar lo que no es, dispuestos a mostrar lo que los americanos desean ver. Villar del Río es un pueblo que se sueña a sí mismo, y que se degrada mostrándose servil ante el poderoso representado por los Estados Unidos y su plan de ayuda Marshall a la devastada Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Los Estados Unidos son los reyes magos que traerán tractores, coches, dinero… progreso.

 

Sólo el talento del realizador pudo escurrir el film ante la censura. El propio Berlanga comentó en alguna ocasión que los censores se entretenían más de la cuenta midiendo el escote y la falda de Lolita Sevilla, y que no se detuvieron a efectuar un análisis más profundo. Sin embargo, cuando la película fue estrenada en Cannes, el actor norteamericano Edward G. Robinson, presidente del jurado, se mostró indignado al ver la bandera de las barras y estrellas arrastrada por las aguas de una improvisada acequia, exigiendo la inmediata eliminación de la secuencia. La reacción de Edward G. Robinson podría ser calificada como curiosa teniendo en cuenta que había sido acusado de comunista y convertido en una de las víctimas de la llamada “caza de brujas”. Este incidente podría haber sido una oportunidad para dar una imagen pública patriótica que le permitiera escapar del Comité de Actividades Antiestadounidenses. Bienvenido Mr. Marshall es un oasis dentro de la España rural de 1952, con un Berlanga muy joven pero que supo dar muestra de su valía y talento con este film. Como no podía ser de otro modo, José Isbert está inconmensurable, probablemente se trate del mejor actor que ha dado España en toda su historia cinematográfica, y Manolo Morán brilla a gran altura. Todo un clásico, una obra cumbre, aún de plena actualidad y gozando de una gran salud."